Indeks viskositas menunjukkan sejauh mana viskositas semua cairan berubah dengan suhu. Semakin tinggi indeks viskositas, semakin sedikit viskositas fluida yang dipengaruhi oleh suhu, dan semakin tidak sensitif viskositasnya terhadap suhu.
Menurut indeks viskositas yang berbeda, minyak pelumas dapat dibagi menjadi tiga kelas: 35-80 adalah minyak pelumas indeks viskositas sedang; 80-110 mengacu pada minyak pelumas dengan indeks viskositas tinggi; Di atas 110 adalah minyak pelumas dengan indeks viskositas super tinggi. Oli mesin dengan indeks viskositas 100-170 adalah oli pelumas bertingkat tinggi. Ini memiliki perubahan kurva suhu viskositas yang mulus dan properti suhu viskositas yang baik. Pada suhu yang lebih rendah, kelarutan molekul senyawa organik makromolekul dalam minyak penambah indeks viskositas ini kecil, dan molekulnya meringkuk menjadi kelompok-kelompok kecil yang kompak, sehingga viskositas minyak sedikit meningkat; Pada suhu tinggi, kelarutannya dalam minyak meningkat, dan molekul linier keriting mengembang dan memanjang, sehingga meningkatkan viskositas secara signifikan, menggantikan viskositas minyak dasar yang berkurang karena kenaikan suhu. Oleh karena itu, semakin tinggi indeks viskositas, semakin kecil perubahan viskositas dengan suhu.