Selama bertahun-tahun, pengujian hipot DC adalah pilihan default untuk pengujian kabel-tegangan menengah. Kemudian kegagalan mulai menumpuk. Penelitian di pusat NEETRAC Georgia Tech menunjukkan bahwa tegangan DC menciptakan akumulasi muatan ruang di dalam isolasi XLPE - yang pada dasarnya meninggalkan bom waktu yang dapat memicu kerusakan beberapa hari atau minggu setelah kabel lulus pengujian. Saat ini, IEEE 400 secara eksplisit menyarankan agar hipot DC tidak digunakan untuk kabel yang diekstrusi. Jadi bagaimana dengan kru lapangan?
Jawaban yang jelas adalah pengujian AC frekuensi daya pada 50 atau 60 Hz - lagipula, itulah yang sebenarnya dilihat oleh kabel dalam pelayanan. Tapi inilah masalahnya: kabel listrik berpelindung berperilaku seperti kapasitor raksasa. Pada 60 Hz, bahkan dengan panjang sedang akan menarik arus reaktif yang cukup untuk membuat sirkuit dinding standar tersandung, sehingga memaksa Anda melakukan set pengujian besar yang dipasang di trailer yang tidak praktis bagi sebagian besar tim pemeliharaan.
Di sinilah pengujian VLF (Frekuensi Sangat Rendah) mengisi kekosongan tersebut. Dengan menurunkan frekuensi menjadi 0,1 Hz, Anda memangkas kebutuhan daya reaktif sekitar 600 kali lipat. Tiba-tiba Anda dapat menguji kabel 15 kV atau 35 kV sepanjang kilometer dengan unit portabel yang cukup ringan untuk dibawa oleh satu teknisi. Lebih penting lagi, bentuk gelombang sinusoidal 0,1 Hz memberi tekanan pada insulasi dengan cara yang sama seperti tegangan operasi - sehingga pohon air, rongga, dan sambungan lemah berperilaku realistis saat diuji, bukannya ditutupi atau diperburuk.
Industri ini sebagian besar telah menetapkan ketahanan terhadap VLF sebagai metode lapangan standar, yang didukung oleh IEEE 400.2 dan IEC 60502. Untuk utilitas yang menjalankan program pemeliharaan prediktif, memasangkan VLF dengan pengujian tan delta memberikan data kondisi yang cenderung berubah, sementara pengukuran pelepasan sebagian menunjukkan cacat instalasi pada terminasi dan sambungan. Dibandingkan dengan alternatif lainnya, kombinasi portabilitas, kedalaman diagnostik, dan-tekanan non-destruktif menjadikan pengujian kabel VLF sebagai pemenang untuk strategi pengelolaan aset kabel MV yang serius.
